Certificados de idiomas: el mismo papel no vale lo mismo en todas las universidades

Todo lo que sigue se ha leído en la fuente que lo publica: las tablas de ACLES y de CRUE, la normativa de cuatro universidades, el boletín de tasas de seis comunidades autónomas, las fichas oficiales de Cambridge y el Real Decreto que regula las Escuelas Oficiales de Idiomas. Donde no hemos podido verificar un dato, lo decimos en lugar de rellenarlo.

¿Quién decide qué certificado vale?

Lo decide cada universidad, una por una. No hay ninguna norma estatal que fije qué certificados de idiomas son válidos, ni que obligue a acreditar un idioma para obtener un grado.

El Real Decreto 822/2021 solo menciona la exigencia de un idioma como algo que puede figurar en un título, no como obligación. El único requisito de idioma fijado por norma estatal que hemos localizado es el B1 del Máster de Profesorado de Secundaria, en la Orden ECI/3858/2007.

En ese vacío funcionan dos organizaciones que la gente suele citar juntas, como si fueran una sola:

• ACLES es la Asociación de Centros de Lenguas en la Enseñanza Superior. Es una asociación privada, inscrita en el Registro Nacional de Asociaciones con el CIF G37379187. Publica una tabla de certificados reconocidos y la revisa cada julio.
• CRUE es la Conferencia de Rectores. Sus mesas lingüísticas «emiten recomendaciones», en sus propias palabras, y publican otra tabla distinta.

Que son recomendaciones y no norma lo dice la guía de CRUE con todas las letras: «se recomienda que los organismos o instituciones comprendidos en el ámbito de aplicación de la presente guía, adecuen sus actividades a los siguientes principios generales».

Fuentes: tabla de certificados reconocidos por ACLES y tabla de equivalencias de inglés de CRUE, ambas consultadas el 12 de agosto de 2026.

La última fila merece un comentario. BULATS sigue en las dos tablas, incluida la revisión de CRUE de enero de 2026. Su dirección oficial en la web de Cambridge ya no sirve contenido de BULATS: devuelve la página de Linguaskill, el producto que lo sustituyó. Las tablas arrastran un examen que su emisor ya no ofrece.

¿Qué acepta cada universidad?

Cosas distintas, y con criterios que se contradicen entre sí. Comprobamos cuatro universidades grandes el mismo día y ninguna coincide con otra en todo.

Tres consecuencias prácticas de esa tabla:

El mismo papel, cuatro respuestas. Un APTIS del British Council se acepta en la Universitat de València y en la Universidad de Sevilla, y se rechaza en la Universidad de Murcia —«los certificados APTIS y Linguaskill no son aptos para acreditar el idioma»— y en la Facultad de Educación de la Complutense, que lo excluye «desde febrero de 2023». Todo ello con APTIS figurando en la tabla de CRUE de enero de 2026.

Un certificado antiguo vale o no vale según dónde lo presentes. Un B2 obtenido en 2020 tiene «validez indefinida» en Sevilla y no sirve en la Complutense, donde «la caducidad de todos los certificados será de 2 años para todos los niveles».

Dos de las cuatro no publican su propia tabla. La Complutense y Murcia remiten al PDF de una asociación privada alojado en un dominio externo. Si ACLES cambia ese PDF en su revisión de julio, cambia el criterio de admisión de esas universidades sin que medie ningún acto administrativo.

¿Sirve el C1 que da el B2 First?

No en las universidades españolas. Cambridge emite un certificado que dice C1, y las dos tablas de referencia dicen por escrito que ese certificado solo vale como B2.

La ficha oficial de Cambridge sobre el B2 First es explícita: quien obtiene el Grade A, entre 180 y 190 puntos en la Cambridge English Scale, «recibe un certificado que declara que ha demostrado capacidad en el nivel C1». Y funciona también hacia abajo: entre 140 y 159 puntos, el certificado emitido dice B1.

Ahora el otro lado. La tabla de ACLES dice: «En los certificados de Cambridge English se reconoce únicamente el nivel para el que el estudiante se presentó en el examen». La de CRUE repite casi la misma frase. Y la Universidad de Sevilla, en su tabla actualizada en mayo de 2026, lo redacta de la forma más clara que hemos encontrado:

La escala solo se aplica en la dirección que perjudica al candidato. Quien se presenta al B2 First y saca 185 puntos tiene un certificado que dice C1 y, en la ventanilla, un B2. Quien saca 150 tiene un certificado que dice B1 y, en la ventanilla, un B1.

La consecuencia práctica es sencilla: si necesita un C1, preséntese al C1 Advanced. Sacar sobresaliente en el examen de un nivel inferior no le ahorra el examen, aunque el papel diga otra cosa y aunque haya pagado por él entre 207 y 225 €.

Dos matices honestos. El propio Cambridge lo desaconseja en la misma ficha: recomienda preparar y hacer el C1 Advanced «para desarrollar y demostrar plenamente la capacidad de C1». Y la redacción de ACLES y CRUE, aplicada a la letra, dejaría fuera también el B1 obtenido en un examen de B2: ninguna de las dos aclara ese caso.

¿Cuánto cuesta acreditar un B2?

Entre 50 y 225 €, para un certificado que las tablas colocan en la misma casilla. La comparación más limpia es dentro de una sola universidad que venda las dos cosas.

La Universitat Politècnica de València es a la vez centro con sello CertAcles y centro examinador de Cambridge. Estos son sus precios de la convocatoria de 2026:

Acreditar un B2 cuesta ahí 2,35 veces más con Cambridge que con el examen de la propia casa. En la Complutense, que publica ambos precios en la misma página de tarifas, la diferencia es de 75 € frente a 210 €: 2,8 veces. Y CertAcles figura en las tablas de ACLES y de CRUE en la misma columna que los certificados de las Escuelas Oficiales de Idiomas.

Hay otro dato que conviene conocer: Cambridge no fija la tasa, la fija cada centro examinador. Recogimos siete tarifas del B2 First en centros españoles y van de 210 a 225 €. La dispersión no es solo entre centros: un mismo grupo cobra 210 € en una sede y 215 € en otra el mismo mes, y otro centro cobra 215 € o 225 € según la convocatoria. Merece la pena pedir precio en dos o tres antes de matricularse.

¿Cuánto cuesta la Escuela Oficial de Idiomas?

De 46 a 105 € la prueba por libre, según la comunidad. El certificado es idéntico y tiene la misma validez legal en todo el territorio nacional.

A la prueba de certificación de una EOI se puede ir sin matricularse en el curso. Es la vía más barata de obtener un certificado oficial, y su precio lo fija cada comunidad autónoma:

Fuentes: Decreto 89/2013 de Galicia, Decreto 11/2024 de Castilla y León, página de taxes de la Generalitat de Catalunya, sede electrónica de la Generalitat Valenciana y boletín de tasas de Andalucía y Madrid.

Presentarse en Galicia cuesta 68 € y en Castilla y León 156,41 €: 2,3 veces más por el mismo certificado. Y en matrícula oficial la horquilla es aún mayor: 82,54 € en la Comunidad Valenciana frente a 333,55 € en Cataluña, cuatro veces más.

Tres detalles que sorprenden:

• El precio no depende del nivel. En Castilla y León un A1 y un C2 pagan lo mismo; lo que varía es si es la primera, segunda o tercera matrícula. En Galicia el precio es por idioma.
• En Cataluña el B2 cuesta más que el C1. Los niveles intermedios son taxa (303,55 €) y los avanzados preu públic (275 €): dos regímenes jurídicos distintos dentro de la misma escuela.
• En Andalucía ir por libre no ahorra. El derecho de examen cuesta 50,09 € y la matrícula por idioma, 50,09 €. En Madrid sí ahorra: 75 € frente a unos 250 €.

Ninguna de las seis comunidades que revisamos bonifica por desempleo. Las exenciones habituales son familia numerosa, discapacidad igual o superior al 33 %, víctimas de terrorismo y de violencia de género, y jóvenes extutelados.

¿Vale más la EOI que Cambridge?

Legalmente sí, pero en la práctica depende de para qué lo quiera. Hay tres respuestas distintas y conviene no mezclarlas.

En el plano legal la diferencia es real. El Real Decreto 1041/2017 establece que los certificados de las Escuelas Oficiales de Idiomas «tendrán carácter oficial y validez en todo el territorio nacional». Cambridge, Goethe y Trinity no aparecen en ninguna norma estatal: son certificados privados. La única equivalencia «a todos los efectos» que reconoce ese Real Decreto es con el DELE, que también es un título oficial español.

En oposiciones docentes esa ventaja desaparece. El Real Decreto 276/2007 puntuúa con 0,500 tanto el certificado de EOI como el de las «entidades acreditadas». Los anexos de baremo de Andalucía y Madrid listan Cambridge, Trinity, Goethe, IELTS, TOEFL y Aptis con la misma puntuación, y son incompatibles entre sí: solo puntuúa uno. Un C1 y un C2 valen lo mismo.

Fuera de España puede pasar lo contrario. Para el visado del Reino Unido, la lista de pruebas admitidas por el Home Office es cerrada, y la EOI no está en ella. Trinity sí.

La regla práctica, entonces, no es cuál es «mejor», sino quién va a leer el certificado. Para una universidad española o una oposición, la EOI es la opción barata y solvente. Para un trámite de inmigración o una universidad extranjera, hay que mirar antes la lista concreta de esa institución.

¿Caduca un certificado de idiomas?

El certificado no caduca; quien lo recibe puede exigir que sea reciente. Son dos cosas distintas y suelen contarse como una.

Cambridge lo dice de forma literal: su certificado «no expira». Trinity también: sus certificados «no tienen fecha de caducidad». Los dos añaden a continuación que cada institución decide durante cuánto tiempo lo acepta.

Ahí está el matiz que cambia las decisiones: la caducidad de dos años que todo el mundo repite no la pone el emisor, la pone quien recibe el papel. Por eso el mismo certificado tiene «validez indefinida» en Sevilla y caduca a los dos años en la Complutense.

Con IELTS y TOEFL el reparto es distinto: ahí el límite lo impone el propio emisor. TOEFL declara que las puntuaciones «son válidas durante 2 años» y transcurrido ese plazo ETS deja de reportarlas, con lo que la institución de destino ya no puede verificarlas aunque quisiera aceptarlas.

¿Qué certificados no valen?

Los que acreditan formación en lugar de nivel, los hechos a distancia y los que no cubren las cuatro destrezas. En esos tres motivos se concentran casi todos los rechazos.

Un curso no es un nivel. La guía de CRUE lo dice así: la acreditación «debería ser independiente de la formación recibida», y «la realización de un curso de idioma moderno… no equivale a la adquisición de un nivel lingüístico…, aunque este se incluya en el programa o en el certificado». Es lo que cierra la puerta al diploma de academia por haber cursado «nivel B2». La Universidad de Sevilla lo escribe sin rodeos: exige sello del centro examinador oficial «(NO academias)».

Pero la recomendación no se cumple en todas partes. La Universidade da Coruña admite expresamente, para acreditar el B1, un «diploma de asistencia e aproveitamento de nivel B1.2»: exactamente el supuesto que CRUE dice que no debería servir.

Los exámenes a distancia se rechazan, y hay que demostrarlo en el papel. ACLES solo acepta exámenes hechos en centro examinador. CRUE añade un requisito que pilla a mucha gente: «este formato presencial deberá quedar reflejado en el certificado». Un certificado que no diga en qué modalidad se hizo es rechazable aunque el examen fuera presencial.

Manda la destreza más baja. Las dos tablas coinciden: cuando el certificado detalla el nivel de cada destreza, se reconoce «el mínimo obtenido en cualquiera de las destrezas, con independencia del nivel global que figure en el documento». Un B2 global con un listening de B1 es un B1.

Un caso que suele contarse mal: el TOEIC no está excluido. Sí está la versión clásica de dos destrezas. La de cuatro figura en las dos tablas, con puntuaciones mínimas por destreza.

¿Y si el nivel todavía no da?

Todo lo anterior sirve para elegir dónde examinarse, no para aprobar. Si el examen está cerca y el nivel no llega, el orden sensato es el inverso al habitual: primero mirar el calendario de la convocatoria —inscripción en febrero, examen en mayo o junio— y contar hacia atrás los meses de preparación disponibles.

La preparación de un examen de certificación no es lo mismo que aprender el idioma: tiene formato, tiempos y criterios de corrección propios. Un profesor que conozca el examen concreto al que se presenta ahorra más tiempo que uno que sepa mucho del idioma en general.

Preguntas frecuentes

¿Existe una tabla única de certificados de idiomas admitidos en España?

Si saco un C1 en el examen B2 First de Cambridge, ¿me lo reconocen como C1?

¿Cuánto cuesta acreditar un B2 de inglés?

¿Caduca un certificado de idiomas?

¿Vale más el certificado de la Escuela Oficial de Idiomas que uno de Cambridge?

¿Sirve el certificado de una academia por haber cursado un nivel B2?

¿Cuándo hay que inscribirse en la prueba libre de la Escuela Oficial de Idiomas?

Cómo se ha hecho esta guía

Cada cifra procede de la fuente que la publica: las tablas de ACLES (revisión de julio de 2025) y de CRUE (enero de 2026), la normativa y las tarifas de la Complutense, la Universitat de València, la Universidad de Sevilla, la Universidad de Murcia y la Universitat Politècnica de València, las fichas oficiales de Cambridge, el Real Decreto 1041/2017 y los boletínes de tasas de seis comunidades autónomas. Todo se consultó el 12 de agosto de 2026.

Hay tres cosas que no hemos podido verificar y que por eso no afirmamos. No existe un precio nacional de los exámenes de Cambridge: la web del emisor no publica tarifas y su servicio de soporte bloqueó nuestras consultas, así que los importes que damos son los que publica cada centro examinador. No hemos localizado ninguna norma general de la Complutense que exija un idioma para obtener el título de grado. Y solo hemos comprobado la existencia de la prueba libre de EOI en cuatro comunidades, así que no afirmamos que exista en las diecisiete, ni que falte en alguna.